Les parcours:

ETAPES 1 à 7 (avec le groupe cyclosportif des Rugissants: 10 cyclistes - 1 accompagnatrice - vélos de route - camion suiveur)

ETAPES 8 à 30 (seul, en autonomie, vélo VTC avec 15 kg de charge)

ETAPE 1: samedi 11 juillet 2015:

transfert routier jusqu'au départ à Lyon
Parcours vélo: Lyon St Exupery  - Oyonnax (Bellignat): 126 km  D+: 1250 m (dénivelé)
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A noter: une première étape sans grosse difficulté. Une mise en jambes pour gagner le Jura en toute convivialité avec une dizaine de cyclistes motivés des Rugissants, groupe cyclo-sportif d'Aix en Provence animé par Georges et Fabien. On a l'habitude, c'est la 5e édition de ce type de périple collectif d'une semaine. La routine, quoi !  Pour les trois semaines et quelque qui suivent, je me débrouillerai seul.  :-)

Les Rugissants

ETAPE 2: dimanche 12 juillet 2015:

Parcours vélo: Oyonnax  - Annecy : 141 km  D+: 3200 m 
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A noter: une étape difficile avant de gagner le joli lac d'Annecy et la non moins belle ville lovée au fond de son lac. Avec notamment la redoutable ascension du col du Grand Colombier et ses très forts pourcentages. On a l'habitude, c'est chaque année la même chose, les cols, on adore...  :-)

ETAPE 3: lundi 13 juillet 2015:

Parcours vélo: Annecy - Cluses : 151 km  D+: 2100 m 
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A noter: petite excursion en Suisse, à partir de Genève et en suivant le lac Léman jusqu'au joli village d'Yvoire en France. Attention à la frontière, nous n'avons rien à déclarer, à part cette étrange habitude de se déplacer en deux roues non motorisé.

ETAPE 4: mardi 14 juillet 2015: 

Parcours vélo: Cluses - Bourg St Maurice: 129 km  D+: 4070 m 
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A noter: l'étape la plus difficile: 4 cols des Alpes
monter, descendre, monter, descendre, recommencer, c'est toujours travailler... les muscles. Mais n'oublions pas la beauté des sommets et l'ivresse des descentes, et le défi physique, et la rigolade avec le groupe...

ETAPE 5: mercredi 15 juillet 2015:

Parcours vélo: Bourg St Maurice (France) - Mont Cenis (Italie): 100 km  D+: 3050 m 

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A noter: un condensé de difficultés ramené sur un petit parcours. L'ascension du plus haut col de France, l'Iseran, à 2 770 m d'altitude. Certes les taquins diront que la cime de la Bonette est encore plus haute en dépassant les 2 800 m mais ce n'est pas un col, juste un cul de sac pour son dernier kilomètre. Après il y aura un deuxième col qui nous projettera en Italie, le Mont Cenis. E pericoloso sporgersi...

ETAPE 6: jeudi 16 juillet 2015:

Parcours vélo: Mont Cenis - Pinerolo (Italie): 135 km  D+: 750 m 
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A noter: étape entièrement italienne et sans difficulté pour apporter un peu de douceur après deux étapes de brutes...  :-) On a beau être cycliste, on n'en est pas moins homme (ou femme, comme Laure) !

ETAPE 7: vendredi 17 juillet 2015:

Parcours vélo: Pinerolo (Italie) - Col Agnel (fin parcours collectif) - Casteldelfino (Italie): 135 km  D+: 3300 m 
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A noter: à la fin de l'étape, les Rugissants regagnent la France, je reste en Italie. La douloureuse séparation se fera à l'amiable et à la frontière, en haut du très difficile col Agnel, à 2 700 m d'altitude. 
Chacun basculera d'un côté mais nous resterons bons amis. On a même prévu de se revoir.

ETAPE 8: samedi 18 juillet 2015:

Parcours vélo: Casteldelfino (Italie) - Castello (Lac de Viverone) (Italie): 160 km  D+: 415 m 
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A noter: le vélo a changé, le précédent faisait 7,5 kg, celui-là presque le double, et de plus une quinzaine de kilogrammes de chargement sont venus garnir le porte-bagages, la sacoche de guidon et les porte-bidons. J'ai beau avoir choisi de voyager léger, il faut un minimum. Je fête sur la route mes 1 000 premiers kilomètres. Les copains et copines cyclistes ne sont plus là, je repars vers le nord. C'est une étape de transition, sans grand intérêt mais il faut en passer par là. Etape pour s'habituer au changement (vélo, rythme, effort solitaire, surveillance de l'itinéraire). Je m'étonne de ne trouver aucun panneau annonçant Amsterdam, en même temps je ne suis qu'à la hauteur de Turin... 

ETAPE 9: dimanche 19 juillet 2015:

Parcours vélo: Castello (Italie) - Locarno (Bellinzona) (Suisse): 160 km  D+: 1110 m 
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A noter: Je trace la route vers le nord pour longer sur les 70 derniers kilomètres le lac Majeur. Face au panorama, on ne voit pas le temps passer. Plonger une petite tête dans le lac au passage n'est pas à exclure. Au bout de l'étape, j'en aurai fini avec l'Italie, place à la Suisse.

ETAPE 10: lundi 20 juillet 2015:

Parcours vélo: Locarno (Bellinzona) (Suisse) - Chur (Suisse): 145 km  D+: 2920 m 

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A noter: un gros col à 2 000 m (col de Lukmanier), correspondant à la ligne de partage des eaux entre mer Méditerranée et mer du Nord. De longs tunnels aussi, pas terrible à vélo, il faut que je prévois un minimum d'éclairage arrière, j'aimerais bien rentrer entier. Des côtes raides près de l'arrivée, voilà le programme alpin pour ce retour en montagne après deux étapes plutôt plates ou peu vallonnées.

ETAPE 11: mardi 21 juillet 2015: 

Parcours vélo: Chur (Suisse) - Neuhausen am Rheinfall (Suisse): 180 km  D+: 920 m 
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A noter: 4 pays en 1 jour ! (Suisse / Liechtenstein / Autriche / Allemagne )

A ceux qui disent, on ne peut pas aller bien loin à vélo, je réponds: on peut traverser quatre pays le même jour. Alors, pas belle la vie ? De Suisse, je traverse le Liechtenstein, ce petit paradis (fiscal) au cœur de l'Europe. Je passe la frontière autrichienne pour rejoindre le point le plus à l'est de mon parcours près de Bregenz et au bord du lac de Constance. Je longe le lac vers l'ouest, effleure l'Allemagne près de Neuhausen et termine de nouveau en Suisse par les chutes du Rhin (non, pas la chute de reins). 

ETAPE 12: mercredi 22 juillet 2015:

Parcours vélo: Neuhausen am Rheinfall (Suisse) - Strasbourg (France): 155 km  D+: 1200 m 

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A noter: étape allemande, à l'exception du départ (Suisse) et de l'arrivée (France). Au menu la traversée de la forêt noire, c'est pas du gâteau !  :-) 
Puis le franchissement du Rhin pour passer en Alsace à Strasbourg. Un ami provençal exilé en Alsace m'attend sur place. Augustin, je compte sur toi.

ETAPE 13: jeudi 23 juillet 2015:

Parcours vélo: Strasbourg - Saint Avold: 130 km  D+: 970 m 
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A noter: Par le parc naturel des Vosges du nord, je longe la frontière allemande pour rejoindre Saint Avold. Un kilométrage raisonnable, on reprend son 2e souffle. Rien de spécial à ajouter, la routine...

ETAPE 14: vendredi 24 juillet 2015:

Parcours vélo: Saint Avold - Wiltz (Luxembourg): 151 km  D+: 1750 m 
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A noter: j'atteins le cap des 2 000 km aujourd'hui. Parcours en France pour rejoindre la Moselle et franchir la frontière luxembourgeoise à Schengen. L'occasion de vérifier qui contrôle l'espace Schengen, ça ne m'a pas l'air simple cette histoire. Au Luxembourg, petit paradis (fiscal), je mène l'enquête sur quelques comptes obscurs, mais rapido car on m'attends à Wiltz au coeur des Ardennes à une vingtaine de kilomètres de Bastogne, dans une ancienne tannerie reconvertie en auberge, et pour moi le gite et le couvert, c'est important !

ETAPE 15: samedi 25 juillet 2015:

Parcours vélo: Wiltz (Luxembourg) - Maastricht (Pays-Bas) : 138 km  D+: 1540 m 

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A noter: 30 km au Luxembourg puis c'est le passage en Belgique Wallonne. Malmedy, Spa-Francorchamps en pole position, je contourne Liège et ses gaufres (ça vaudrait le détour pourtant...) et termine l'étape aux Pays-Bas, à Maastricht. L'occasion de vérifier le traité, y'a des points encore nébuleux 23 ans plus tard...
Je suis à la mi-parcours.

ETAPE 16: dimanche 26 juillet 2015:

Parcours vélo: Maastricht  - Arnhem (Pays-Bas) : 155 km  D+: 405 m 

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A noter: Première étape hollandaise, donc plate par rapport aux Ardennes. Je vérifie la capacité de ce pays à éviter la submersion liée au réchauffement climatique et à la montée des eaux. Clairement, ils me semblent mieux armés que le Bangladesh...
Je suis la Meuse jusqu'à ce qu'elle se jette dans le Rhin à Nijmegen. Fin du parcours à Arnhem trente kilomètres plus loin, un pont trop loin pour ceux qui connaissent l'histoire de la deuxième guerre mondiale, et cette célèbre, audacieuse mais fâcheuse opération aéroportée des Alliés...

ETAPE 17: lundi 27 juillet 2015:

Parcours vélo: Arnhem  - Amsterdam (Pays-Bas) : 115 km  D+: 400 m 

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A noter: Une étape courte, de repos je dirais presque. Oui, je mesure la perversité de cette phrase. 
Au programme la traversée du magnifique parc naturel de Haute Veluwe.  
Ensuite un village remarquable sur le trajet,  fortifié et entouré de canaux: Naarden au kilomètre 80.
Puis à travers les innombrables pistes cyclables, je gagne Amsterdam. Si je ne me paume pas, ce sera un miracle ! Arrivée à Amsterdam, le point le plus au nord du parcours.
Nuit à Amstelveen, dans la banlieue sud d'Amsterdam. 

ETAPE 18: mardi 28 juillet 2015:

Parcours vélo: Amsterdam - Vlissingen (Pays-Bas) : 173 km  D+: 123 m 

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A noter: l'étape la plus plate ! Mais pas la plus simple, à cause de sa longueur, du risque de vent fort contraire, et de l'itinéraire qui me fait quitter Amsterdam par un dédale d’innombrables pistes cyclables (sans se paumer ?), traverser tout Rotterdam (sans se paumer ?), pour gagner ensuite les routes des digues en mer, au sud. Trois tronçons, entre 5 et 10 km de long chacun, où je roulerai au milieu de la mer du nord ! Rouler sur l'eau, ça me rappelle quelqu'un, mais à l'époque c'était à la marche...

ETAPE 19: mercredi 29 juillet 2015:

transfert maritime de Vlissingem à Breskens
Parcours vélo: Vlissingen (Pays-Bas) - Dunkerque (France) : 125 km  D+: 220 m 
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A noter: Le premier transfert maritime du parcours, une navette pour traverser un bras de mer de 5 kilomètres et démarrer l'étape vélo à Breskens. A partir de là, "descente" sur Bruges, ses canaux et ses frites. Un peu de tourisme, un peu de gastronomie (raisonnable), et poursuite dans la Belgique des Flandres jusqu'à retrouver la France à faire ma nuit à Dunkerque. L'Angleterre est en face, j'envahis demain, mais pacifiquement ! 

ETAPE 20: jeudi 30 juillet 2015:

transfert maritime de Dunkerque à Dover
Parcours vélo: Dover (Angleterre) - Brighton : 140 km  D+: 950 m 
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A noter: le deuxième transfert maritime pour franchir la Manche et rejoindre Douvres. Ensuite cap à l'ouest en longeant la côte jusqu'à la station balnéaire de Brighton. Sur le trajet le site remarquable des falaises des sept sœurs entre Eastbourne et Seaford. 
Penser à rouler à gauche, les Anglais sont singuliers ! Mais leur plus gros défaut, c'est la bouffe. Leur plus grande qualité, l'humour !

ETAPE 21: vendredi 31 juillet 2015:

Parcours vélo: Brighton - Bournemouth (Angleterre) : 160 km  D+: 735 m 
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A noter: De Brighton à Porstmouth avec un œil sur l'île de Wight, la traversée contrainte de Southampton avant de retrouver la campagne anglaise et un parc national puis les côtes de Cornouailles. A l'arrivée à Bournemouth, me voilà au bout de 3 000 km. ça se fête, va falloir trouver autre chose que des "fish and chips" !

ETAPE 22: samedi 1 août 2015:

Parcours vélo: Bournemouth -  Exminster (Angleterre) : 147 km  D+: 1800 m 
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A noter: De Bournemouth à Weymouth (site de la voile lors des jeux olympiques de Londres en 2012) pour la mise en "mouth". Les noms de villes en "mouth" sont liés à la présence d'embouchures de fleuves côtiers. Les petits villages proches de la mer s'annoncent prometteurs puis il faudra traverser des sites côtiers remarquables, plaisir sportif assuré:
Le "Golden Cap" entre Bridport et Lyme Regis puis jusqu'à Seaton la "côte Jurassique": falaises  de bord de mer, vestige d'un océan passé de l’ère secondaire et qui s'étendait de l'Angleterre jusqu'au bassin parisien ! Site classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Enfin l'arrêt en banlieue d'Exeter. En 3 jours, je parle déjà l'anglais "fluently !"

ETAPE 23: dimanche 2 août 2015: 

Parcours vélo: Exminster - Plymouth (Angleterre) : 100 km  D+: 1570 m 
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A la fin de l'étape, transfert maritime de nuit de Plymouth à Roscoff - départ à minuit pour arrivée au petit matin à Roscoff.

A noter: Aujourd'hui j'atteins le point le plus à l'ouest du parcours. L'étape la plus courte aussi mais avec beaucoup de côtes au cœur du parc national de Dartmoor. Relâche à Plymouth dans l'après-midi et la soirée. Ne pas rater le bateau de la Brittany Ferries (compagnie maritime française créée par des agriculteurs bretons, à l'origine soucieux de l'exportation vers le Royaume Uni de leurs choux-fleurs et artichauts ! De nos jours ils exportent et importent surtout des touristes.)  A minuit c'est le départ qui me fera passa de la Grande Bretagne à la Bretagne normale !

ETAPE 24: lundi 3 août 2015:

Parcours vélo:  Roscoff  (France) - Pontivy: 141 km  D+: 1780 m 
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A noter: Après une nuit en mer, j'espère que le siège sera confortable et les voisins de voyage pas trop ronfleurs ou nauséeux, je récupère ma monture aux ponts inférieurs du navire pour de Roscoff, gagner la baie de Morlaix. La dernière fois du tour où je contemple la mer. Ensuite je passe au coeur de l'Argoat (la Bretagne de l'intérieur des terres) en passant par Callac (avant le critérium ?), Mur de Bretagne (pour vérifier la justesse du nom) et le passage par le lac de Guerlédan. Restera plus qu'à fondre sur Pontivy.

Rq: le parcours ne tient pas compte d'un détour d'environ 10 km supplémentaire à prévoir pour aller jeter un œil au lac artificiel de Guerlédan asséché en 2015 pour la 2e fois de son histoire (la première en 1985). 2 à 4 millions de visiteurs sont attendus pour cet événement entre mai et novembre !

ETAPE 25: mardi 4 août 2015:

Parcours vélo:  Pontivy - Nantes: 153 km  D+: 960 m 
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A noter: Aujourd'hui j'arrive sur les terres de mes ancêtres. Cette belle ville de Nantes où je suis né et j'ai vécu de 0 à 20 ans. 
Pourvu que mes parents n'aient pas loué ma chambre, je dors chez eux ce soir !

ETAPE 26: mercredi 5 août 2015: 

Parcours vélo:  Nantes - Poitiers: 200 km  D+: 1050 m 
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A noter: A partir de maintenant il me reste 5 jours pour rentrer à Aix et près de 1 000 km à faire, le pari est donc relevé. Alors aujourd'hui c'est l'étape la plus longue ! Et il va falloir enchaîner 2 étapes de suite à 200 km.
Peut-être qu'après, je ferai moins le malin...
Je commence par traverser ma belle ville natale, Nantes ! C'est une cité à découvrir et au merveilleux cadre de vie pour ceux qui l'ignoreraient. Ensuite passage par Clisson et son château, après je tape les bornes l'une après l'autre, rien de très passionnant jusqu'à Poitiers mais je profite d'un itinéraire assez rectiligne. Au final, il parait que Poitiers est aussi une jolie ville, je me ferai mon opinion.

ETAPE 27: jeudi 6 août 2015:

Parcours vélo:  Poitiers - Aubusson: 195 km  D+: 1570 m 

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A noter: du Poitou au Limousin, la France rurale et ses belles routes, découvertes et appréciées à la vitesse d'un homme à vélo. Le désert rural aussi car sur les routes aux confins de la Haute Vienne et de la Creuse, point trop de villages ni d'âmes qui vivent...

ETAPE 28: vendredi 7 août 2015:

Parcours vélo:  Aubusson - Brioude: 155 km  D+: 1760 m 

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A noter: je franchis le cap des 4 000 km dans cette étape, tout en soufflant un peu, "seulement" 155 km à faire... mais des grimpettes. J'aurais bien fait un détour par Saint Nectaire, mon fromage préféré, mais les détours je ne peux plus trop me permettre ! Je traverse le cœur du Massif Central en passant entre Puy de Dôme et Mont Dore.

ETAPE 29: samedi 8 août 2015:

Parcours vélo:  Brioude - Montélimar: 183 km  D+: 2000 m 
voir carte du parcours détaillé (le plus rapide mais beaucoup de nationales !)

parcours alternatif selon état de fraîcheur (bucolique mais tonique ! 195 km  D+: 2400 m)

A noter: Pour l'avant-dernière étape, direction la vallée du Rhône qui sera atteinte à Montélimar. Avant cela le Puy en Velay et l'Ardèche. A la veille de la dernière, on verra comment vont les cuisses, les fesses et la tête...

ETAPE 30: dimanche 9 août 2015:

Parcours vélo:  Montélimar - Aix en Provence: 160 km  D+: 975 m 
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A noter: Le final ! Après la fréquentation des petites routes de coteaux de la Drome et du Vaucluse, entrée dans les Bouches du Rhône pour rallier Aix en Provence, le point le plus au sud. Penser à ne pas oublier de descendre de vélo à Aix, c'est le terminus ! Fin du parcours donc, et 4 440 km effectués. Avec les inévitables erreurs de parcours ou petits imprévus, possible que ça fasse un peu plus. En 2010, j'avais fait  4 680 km réels pour 4 500 prévus...

Retour à une existence plus paisible...


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